Reformatorii ignoră exemplul puternic de ridicare a matematicii pentru studenții cu venituri mici

Mulți profesori americani proeminenți s-au alăturat unei mișcări sincere, dar controversate, pentru a crește nivelul de predare la matematică pentru toți elevii, în special pentru cei din familiile cu venituri mici.

Un semnal important în acest sens este o revizuire sugerată a Cadrului de matematică din California, care trebuie luată în considerare de consiliul școlar de stat. Încearcă să reducă urmărirea și să pună toți copiii pe aceeași cale către alfabetizarea matematică. „Există o mentalitate conform căreia unii oameni sunt „răi la matematică””, spune o introducere la revizuire. Această atitudine este „exacerbată de programele de accelerare care stratifică căile de matematică pentru elevi încă din clasa a șasea”.

Majoritatea scrierilor mele despre școli s-au concentrat pe educatorii care luptă cu astfel de bariere în calea învățării. Ei cred că o predare mai bună pentru toți poate dezvălui potențialul ascuns la copiii despre care se crede că nu sunt capabili să provoace munca.

Virginia se aliază cu mișcarea controversată anti-urmărire a matematicii, apoi se dă înapoi

Îmbrățișez ceea ce încearcă să facă reformatorii de matematică în California și în alte state. Dar cred că le lipsește ceva. În anii 1980 am fost martor la ceea ce consider unul dintre cele mai de succes eforturi ale țării de a îmbunătăți predarea la matematică pentru copiii săraci. Ceea ce încearcă reformatorii matematicii acum nu are elemente esențiale ale lucrării pe care am văzut-o atunci cu elevii hispanici cu venituri mici de la Garfield High School din East Los Angeles.

Povestea reclamei continuă sub reclamă

Experimentul a început cu sosirea în 1974 a lui Jaime Escalante, un profesor de matematică din Bolivia. I s-au repartizat cursuri de remediere pentru că nimeni nu se aștepta prea mult de la un bărbat cu un accent intens care își începea cariera în Statele Unite la vârsta de 43 de ani. Energia și imaginația lui l-au convins pe director să-l lase să înceapă un curs de calcul avansat de plasament în 1978. Dar doar cinci dintre cei 14 studenți ai săi au rezistat suficient pentru a susține examenul AP. Doar doi dintre ei au trecut.

Escalante, care a murit în 2010, a fost cel mai încăpățânat profesor pe care l-am întâlnit vreodată. A ignorat toate obstacolele din calea lui. Nu a mers niciodată la întâlnirile profesorilor. El le-a spus părinților că îi va raporta autorităților de imigrare dacă copiii lor lipsesc la curs mai mult de două zile la rând. A stat toată ziua în sala de clasă și a avut elevi cu el până la ora 18. A început un program de vară, astfel încât mai mulți studenți să fie pregătiți pentru calcul. A pregătit un profesor mai tânăr pentru a ajuta cu sarcina didactică. Studenții săi au fost acuzați că au înșelat testul AP în 1982 (subiectul filmului „Stand and Deliver”), dar asta nu l-a oprit.

În 1987, el și colegul său Ben Jimenez au avut 129 de studenți să susțină teste AP Calculus. Școala a avut 329 de teste AP la mai multe materii în acel an, cu o rată de promovare peste media națională. Șaizeci și șase la sută dintre studenții AP Calculus au promovat examenele de trei ore, scrise și notate de experți externi. Am fost uimit să descopăr că acea școală a reprezentat 27 la sută din toți mexicanii americani din Statele Unite în acel an care au promovat examenul AP Calculus AB și 22 la sută dintre cei care au promovat examenul AP Calculus BC.

Povestea reclamei continuă sub reclamă

Filmul, și o carte pe care am scris-o despre Escalante, răspândiți vestea că copiii din circumstanțe sărace ar putea face mult mai bine dacă li se acordă mai mult timp și încurajare să învețe. De atunci, liceele au deschis treptat AP pentru mai mulți elevi. De fapt, studenții hispanici sunt acum de departe cel mai mare grup de studenți AP din California, ocupând 48% din locurile din sălile de clasă AP. Partea școlilor din SUA care au avut cel puțin jumătate din juniori și seniori susțin cel puțin un examen AP la nivel de colegiu a crescut de la 1% în 1996 la 12% în 2019.

Uneori, cursurile avansate pot încetini progresul unui copil

Dar metodele folosite la Garfield pentru a provoca studenții dezavantajați nu par să facă parte din planurile de reformă a matematicii din California și din alte state. Profesorii Garfield au crescut semnificativ timpul de instruire cu lecții după școală, sâmbăta și în timpul verii. Revizia sugerată a Cadrului de matematică din California nu spune nimic despre asta. Escalante în calitate de președinte al departamentului de matematică – împreună cu aliatul său, directorul Henry Gradillas – s-au asigurat că numai cei mai buni profesori, inclusiv Escalante, predau cursurile de algebră, geometrie și trigonometrie care au dus la calcul. Revizuirea cadrului nu are reguli care să permită acest lucru. Nu spune multe despre utilizarea cursurilor AP Calculus sau AP Statistics pentru a ridica standardele.

Scott Roark, un purtător de cuvânt al Departamentului de Educație din California, mi-a spus că cadrul revizuit nu este conceput pentru a încuraja astfel de metode. El a subliniat că este doar pentru a prezenta îndrumări și recomandări. „Deciziile cu privire la cursurile de liceu, materialele didactice, procesele verbale de instruire, dezvoltarea profesională, programele pilot și personalul școlii sunt toate luate la nivel local”, a spus el.

Povestea reclamei continuă sub reclamă

Nu am fost surprins că a spus asta. Așa se face școala în America. Au trecut 34 de ani de când am aflat efectul puternic pe care metodele lui Garfield l-au avut asupra copiilor defavorizați. Sunt mulțumit că mai multe licee folosesc cursuri și teste la nivel de colegiu AP, IB și Cambridge International pentru a motiva copiii trecuți cu vederea, dar majoritatea școlilor încă nu au înțeles mesajul.

Dacă oficialii conștiincioși ai statului vor cu adevărat să elimine tendința noastră de a trece pe mulți copii ca fiind doar răi la matematică sau la alte materii, ei trebuie să ofere mai mult decât îndrumarea fără dinți cu care au venit până acum.