Raport: California „irosește” milioane de dolari finanțând școli charter online
Un nou raport despre școlile charter online din California spune că statul „irosește sute de milioane de dolari pe an prin finanțarea acestor școli la un nivel mult peste costurile lor”.
Raportul, publicat marți de o organizație nonprofit de cercetare și politică cu sediul în Washington, DC, numită In the Public Interest, mai spune că „echivalentul școlilor charter online a fost uniform negativ pentru fiecare subgrup demografic de studenți”, în ciuda promisiunii online. educaţie.
„Într-o perioadă în care districtele școlare de pretutindeni se confruntă cu durerea de a ști că nu pot oferi toate serviciile de care elevii lor au nevoie și le merită, este esențial ca parlamentarii să acționeze ca administratori conservatori ai banilor fiscale ai statului, concentrând finanțarea pe școlile în care acesta poate face cel mai mare bine pentru cel mai mare număr de studenți ai statului”, se arată în raport.
Povestea reclamei continuă sub reclamăȘcolile charter sunt finanțate public, dar sunt administrate privat. Aproximativ 10 la sută dintre elevii din școlile publice din California merg la școli charter - atât fizice, cât și online. Potrivit raportului, aproape 175.000 de elevi din California în 2018-2019 au fost înscriși în școli charter online, reprezentând 27% din toți elevii școlilor charter din stat.
Sectorul charter din California – care are mai multe școli charter și mai mulți studenți charter decât orice alt stat – a fost mult timp tulburat. Deși școlile charter sunt concepute să funcționeze în afara regulilor birocrațiilor districtuale școlare, statul le-a permis să se extindă ani de zile cu foarte puțină supraveghere, în ciuda controverselor continue privind scandalurile financiare și alte probleme.
În 2019, guvernatorul Gavin Newsom (D) a semnat în lege cele mai substanțiale modificări aduse legilor școlilor charter din California de la adoptarea legii inițiale ale California Charter Schools Act în 1992. Printre modificări a fost un moratoriu de doi ani asupra noilor școli charter online până la sfarsitul acestui an. Legislativul statului va trebui să abordeze problema dacă va extinde interdicția noilor școli charter online în sesiunea curentă, care se încheie în septembrie.
Povestea reclamei continuă sub reclamăMiercuri, membrul adunării Patrick O’Donnell (D), președintele Comitetului pentru Educație, va găzdui un briefing online despre raport pentru zeci de parlamentari și membri ai personalului. El a spus într-o declarație: „Cercetarea efectuată de Dr. Lafer și In the Public Interest evidențiază nevoia de responsabilitate pentru a se asigura că banii publici sunt folosiți în scopuri publice. Recomandările lor vor informa factorii de decizie politică cu privire la reformele necesare.”
Autorii raportului – conduși de Gordon Lafer, economist politic și profesor la Centrul de Cercetare și Educație pentru Muncă al Universității din Oregon – au raportat că au identificat 156 de școli autorizate care își oferă programul educațional în principal online și că rezultatele educaționale „sunt semnificativ sub nivelul media de stat, în fiecare măsură.”
De exemplu, datele pentru anul școlar 2018-2019 din California School Dashboard arată că scorul mediu în limba engleză la evaluarea anuală Smarter Balanced Summative pentru toți elevii din stat a fost cu 2,5 puncte sub nivelul considerat a fi îndeplinit standardele evaluării pentru fiecare grad. Prin comparație, studenții din școlile charter online au avut o medie de 29,3 puncte sub acest standard.
Povestea reclamei continuă sub reclamă„Punând acest rezultat în context, scorul pentru școlile charter online în ansamblu s-ar clasa în percentila 33 a tuturor școlilor din California. La matematică, școlile charter online erau mai puțin sub media de stat, echivalent cu clasarea în percentila 12 a tuturor școlilor din California”, se spune. „Rata de absolvire a acestor școli a fost cu 13 puncte sub media de stat și doar 12,6 la sută dintre studenții absolvenți ai școlilor charter online au fost considerați pregătiți fie pentru facultate, fie pentru carieră.”
Școlile charter online au spus de mult timp că rezultatele lor studenților sunt rezultatul înscrierii studenților atipici, dar raportul spune că performanța slabă „nu poate fi atribuită deservirii unei populații mai dezavantajate”. Școlile charter online, se spune, „deservesc mai puțini elevi cu nevoi decât școlile medii în două moduri importante: au mult mai puțini studenți cu venituri mici și au mai puțin de o treime din numărul elevilor care învață limba engleză”.
În plus, raportul spune: „Adăugând insultă la vătămare, statul irosește sute de milioane de dolari pe an prin finanțarea acestor școli la un nivel mult peste costurile lor”.
Povestea reclamei continuă sub reclamăÎn timp ce „este de bun simț că costul operațiunii unei școli charter online trebuie să fie mai mic decât cel al conducerii unei școli fizice”, raportul spune că „școlile charter online din California, cu foarte puține excepții, primesc aceiași dolari. per elev, ca școală existentă fizic, cu săli de clasă, autobuze, o cantină și personal de întreținere și securitate.”
Chiar și salariile profesorilor sunt mai puține în rețelele mari de charter online, se arată în raport. „În 2018-19, de exemplu, salariul mediu al profesorului din California a fost de 83.059 USD, dar salariul mediu pentru profesorii de la cea mai mare școală Connections Academy din California a fost mai mic de 53.000 USD”, se spune.
„În măsura în care finanțarea pentru școlile charter online depășește costul real de funcționare, guvernul irosește multe milioane de dolari fiscale de care sunt extrem de necesare în districtele școlare din stat”, se spune.
Povestea reclamei continuă sub reclamăÎn efortul de a măsura profiturile realizate de școlile online, autorii raportului au comparat finanțarea per elev din California cu taxele percepute pentru aceleași produse în alte jurisdicții.
Cele mai mari două lanțuri charter online din Statele Unite sunt K12 și Connections Academy. Connections Academy, care operează șase școli care deservesc 6.500 de studenți în California, este o filială a Pearson, o corporație multinațională. Pearson operează, de asemenea, o școală privată online numită Pearson Online Academy pentru americanii staționați în străinătate care doresc ca copiii lor să obțină o diplomă americană sau pentru cei din state care nu permit școli charter.
Curriculum-ul pentru școlile Pearson Online Academy și California Connections Academy sunt practic identice. Dar, raportul spune:
Povestea continuă sub reclamăDeși produsul poate fi același, costul acestor cursuri este dramatic diferit. Contribuabilii din California plătesc aproximativ 10.300 USD pentru fiecare student care frecventează o școală Connections Academy. În schimb, școlarizarea pentru înscrierea la Pearson Online Academy este de doar 4.800 USD pentru elevii de școală elementară, 5.880 USD pentru școala gimnazială și 6.880 USD pentru liceu. Pearson Online Academy este o școală privată condusă de o corporație multinațională cu scop profit, așa că se presupune că compania câștigă profit sau ar închide operațiunile. Se pare, așadar, că, chiar și la cea mai mare rată a elevilor de liceu, contribuabilii din California plătesc un markup de cel puțin 35 la sută - aproximativ 3.500 USD per student - mai presus de toate costurile, inclusiv profit rezonabil. În toate școlile din acest lanț, contribuabilii din California risipesc acum peste 22 de milioane de dolari pe an. Cu alte cuvinte, dacă statul California ar plăti pur și simplu toți studenții Academiei Connections pentru a merge la școala privată online a lui Pearson, contribuabilii ar economisi peste 22 de milioane de dolari pe an.
Pearson a contestat raportul, menționând că statele au mandate individuale pentru modul în care trebuie să funcționeze școlile publice online și că costurile variază în funcție de directivele respective. Purtătorul de cuvânt al lui Pearson, Scott Overland, a spus că raportul este înșelător și „se concentrează pe cifre învechite dintr-un stat cu atât cerințe stricte, cât și niveluri ridicate de finanțare pentru școlile publice”.
„Raportul combină apoi această finanțare publică a școlii de stat cu costul unei școli private online globale – care este o comparație defectuoasă, „mere cu portocaliu”,” a spus el într-un e-mail.
Raportul face recomandări pentru factorii de decizie politică, inclusiv:
- Interziceți finanțarea publică pentru școlile charter online, dacă districtul de origine al unui student oferă deja un program de educație online al cărui istoric educațional este la fel de bun sau mai bun decât școala charter (părinții care cred că elevul lor are nevoie de un alt tip de program online pot face recurs într-un caz - de la caz la caz).
- Limitați procentul de studenți la nivel de stat care pot fi înscriși în școli charter online (Oregon limitează acest procent la 3%).
- Asigurați-vă că finanțarea per elev pentru școlile charter online este în concordanță cu costurile reale de funcționare ale acestor școli, pe baza unui studiu de stat al costurilor de funcționare pentru școlile charter online în ansamblu și charter „homeschool” ca un subset special al acestor școli.